1992年，研究人員首次檢測(cè)到一種與大麻素受體結(jié)合的內(nèi)源性物質(zhì)。這種物質(zhì)被稱為anandamide，由于其化學(xué)結(jié)構(gòu)，它來(lái)自梵語(yǔ)單詞“Ananda”（極樂(lè)）和“amide”（酰胺）。1995年發(fā)現(xiàn)了第二種內(nèi)源性大麻素，2-花生酰甘油（2-AG）。這兩種內(nèi)源性大麻素是迄今為止研究得最好的。如今，人們認(rèn)為大約有200+種相關(guān)物質(zhì)存在，它們與內(nèi)源性大麻素類似，并在所謂的“環(huán)境效應(yīng)”中補(bǔ)充其功能。幾種內(nèi)源性大麻素不僅與大麻素受體結(jié)合，還與可能的CB3受體（GPR55受體）、香草醛受體和其他受體結(jié)合。

除了內(nèi)源性大麻素外，科學(xué)家們現(xiàn)在已經(jīng)確定了在大麻植物中發(fā)現(xiàn)的大麻素（植物大麻素），它們可以模擬或抵消某些內(nèi)源性大麻素的作用。植物大麻素和萜烯是在晚期大麻植物的花和主要扇葉上的樹脂腺（毛狀體）中制造的。樹脂的產(chǎn)量及其大麻素含量因植物性別、生長(zhǎng)條件和收獲時(shí)間而異。收獲植物材料中大麻素的化學(xué)穩(wěn)定性受到水分、溫度、光照和貯藏的影響，但在任何貯藏條件下都會(huì)隨著時(shí)間的推移而降解。

當(dāng)大麻素使受體以與自然產(chǎn)生的激素或神經(jīng)遞質(zhì)相同的方式發(fā)揮作用時(shí)，它就被標(biāo)記為“激動(dòng)劑”。另一方面，如果大麻素阻止受體與自然發(fā)生的化合物結(jié)合，從而導(dǎo)致的事件（如疼痛、食欲、警覺(jué)）發(fā)生改變或減弱，它就標(biāo)記為“拮抗劑”。“研究越來(lái)越多，以更好地了解特定大麻素如何解鎖（或在某些情況下鎖定）特定受體。

在工業(yè)大麻植物中發(fā)現(xiàn)了100多種植物大麻素，其中許多具有藥用價(jià)值。大多數(shù)只與一個(gè)化學(xué)成分密切相關(guān)或不同。大麻植物中發(fā)現(xiàn)的最受關(guān)注和研究的大麻素是四氫大麻酚（THC），因?yàn)樗�具有精神活性（“高感”），而大麻二酚（CBD）則是因?yàn)樗�具有治療作用�?/p>

大麻類藥物可通過(guò)吸煙、霧化、口服、經(jīng)皮貼劑、靜脈注射、舌下吸收或直腸栓劑施用。